Month: November 2014

Tupei farm and guesthouse
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We are on the island of Sant’Antioco connected to Sardinia by means of a bridge, near the town of Calasetta, situated along a slope in the north-west of the island and partially encircled by white beaches and the sea. The ancient name of Calasetta, Cala di Seta, meaning Bay of Silk derives its name from production of sea silk, a marine type of silk which is extracted from a bivalve mollusc called Pinna nobilis.

The Tupei farm and guesthouse is located in the hillside above Calasetta, about 2 km from the town and about 1200 m from the sea. It was bought by Michele and Silvana Puxeddu in the 1990s, both of who weren’t working as farmers in advance. He was setting up dropped ceilings and wall decors, while she was working with graphics for advertising. Having decided to change their lifestyles completely, they left their jobs and selected a life following age-old traditions and offering hospitality to their guests.

Having parked at the entrance of the Tupei property, we first passed a group of horses looking at us expectantly before meeting Silvana, Michele and their dog Aprile. In addition to horses, they also raise goats, almost all them very curious when we visited them. They also had a few chickens which were free to go wherever they wanted. Besides, they are cultivating olives, vines, vegetables and fruits organically, all of which are served in the guesthouse.

Being very conscious and attentive, Silvana and Michele had decided before our arrival to join a project intending to let farmers themselves control their own seeds. Instead, the international development tends towards multinational companies selling the same types of seeds to farmers, minimising diversity, and requiring pesticides made by other multinational companies.

Luckily, at the same time as our short visit to the island of Sant’Antioco, a group of courageous women from a local agency called Laore, which occupies itself with rural development and an organisation called Domusamigas arrived shortly after us, bringing many types of seeds in their car in order to start the project. On our walk to a nearby field, they explained that Michele and Silvana had decided to take part in a genetic and evolutionary improvement of seeds developed and selected by the renowned professor Salvatore Ceccarelli with the objective to turn control of seeds to farmers, safeguarding local seeds and increasing biodiversity.

Having arrived at the field, which was already prepared by Michele, he set out to divide it into 40 equally sized rectangles being helped by the women from Laore and Domusamigas together with my guide. Using a masonry chisel and a mallet, he hammered the chisel into the ground near one corner of the field, then using a tape measure, he located the second corner of the plots. Next, he started making a line perpendicular to the first line. In order to verify that the lines were perpendicular, he and one of his helpers used the Pythagorean theorem. Actually, it was a pleasure to see this theorem applied to a real problem for the first time in my life. Having ascertained the angles and the dimensions, the women poured chalk along each line. Unfortunately, the planting of the seeds would take place another day, meaning that we couldn’t be present. All in all, 17 types of seeds should be planted, two of them local and two hybrids, some of them new, some of them old. All in all, three farms in Sardinia participate in this project and it will be done for several years.

The objectives of the project in which Silvana and Michele participate are the following:
- rediscover the evolutionary capability of local seeds.
- hand back production and selection of seeds to farmers.
- learn new techniques in order to increase biodiversity without using artificial fertilisers.
- promote and facilitate collaboration between research institutes and farmers.
- identify which seeds are most adapted to this land and environment.
- reproduce and improve ancient seed varieties leading to increased biodiversity, autonomy and better health for farmers due to not using pesticides.
- let the plants create new varieties by cross-breeding like what has happened since agriculture began.
Professor Ceccarelli is known for his programmes of genetic improvement in which farmers are selecting and planting seeds together with scientists. The work of professor Ceccarelli together with other scientists, the International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA), has led to greater biodiversity and larger yields of crops in dry areas

According to him we have to learn that “the seed is the foundation of life, food, and agriculture. However, farmers, who have been safeguarding and improving seeds since agriculture began, have been excluded from the production of seeds in the space of a few years. This exclusion has harmed everyone: farmers, agricultural research, our diets and the earth’s biodiversity. We have to make farmers cultivate various types of seeds for biodiversity, for themselves, for a secure food supply, and for the future”.

We are grateful to Silvana and Michele Puxeddu for their hospitality and generosity and for letting us be present at such an important moment in their lives.
03/11/2014
Agriturismo Maneggio Tupei
Una bianca, semplice e luminosa costruzione, messa lì, al vertice delle linee dolci e ondulate delle colline di Tupei è la struttura destinata ad ospitare quanti hanno la fortuna di scoprire questo agriturismo gestito da Silvana e Michele Puxeddu. Il maneggio; la lineare struttura per l’accoglienza; la cucina ricca, varia e genuina; la sensibile semplicità dei gesti dei proprietari sono tutti elementi che fanno sentire l’ospite protetto e completo. Qui non si sente il bisogno di dover aggiungere altro alla propria vita. Silvana e Michele vivono in totale armonia con questo ambiente naturale unico e il loro stile di vita così sobrio e raffinato viene trasferito semplicemente all’ospite attraverso gesti che esprimono attenzione, cura e generosa offerta di benessere in fusione con la salute del luogo e della loro cucina.

Siamo nell’isola di Sant’Antioco, nelle campagne di Calasetta, la bianca città adagiata sull’ultima scarpata lungo l’estremo pendio a nord-ovest, tra spiagge di bianca sabbia e scogli di pietra vulcanica rossa…e il mare…” Cala di Seta”… è l’antico nome di Calasetta, dove in passato era praticata, come in gran parte dell’isola, la lavorazione del bisso, una sorta di seta naturale marina ottenuta da un filamento secreto da un particolare mollusco, la “Pinna Nobilis“.

L’agriturismo e il maneggio Tupei si trova, come Calasetta, nell’estremità nord-occidentale dell’isola di Sant’Antioco, a circa 2 km dalla città, in posizione dominante, a 1.200 metri dal mare. Dall’azienda, la vista spazia sullo spettacolare sistema di sinuosi pendii collinari, quasi un anfiteatro ideato dalla natura per mostrare le proprie creature: la terra, la macchia mediterranea e il mare…il mare per ogni dove, sullo sfondo: un microcosmo perfetto in un micro-continente!

Tale appare l’isola di Sant’Antioco, separata dall’isola madre, fatta eccezione per lo stretto istmo che ad essa la unisce, e originale, rispetto al “Continente Sardegna”.

Riferendoci alle due isole, dobbiamo parlare di continenti, infatti, essendo entrambe costituite da territori molto complessi e articolati; da sistemi orografici distanti tra di loro, sia per le ere geologiche a cui risalgono che per l’eterogeneità dei componenti, così come, complesse e variamente intrecciate tra di loro sono le storie e le culture delle comunità sorte dalla fusione tra le differenti etnie che li abitano.

Continenti abitati da una civiltà preistorica, quella prenuragica e nuragica, straordinariamente avanzate, che evidentemente avevano stabilito delle relazioni commerciali e politico-culturali con altre civiltà mediterranee organizzate ed evolute nei traffici e nei commerci marittimi, nelle tecniche di coltivazione, nelle molteplici forme artistiche e artigianali; culture diverse e differenti lingue scritte: dai micenei ai greci, dai fenici ai punici, dalle comunità provenienti dall’Africa ai romani e dai bizantini agli ebrei, infine, in questi ultimi secoli, da gruppi di altri italiani provenienti dalle regioni della Liguria e del Piemonte.

Tante diverse etnie che si sono saldamente intrecciate grazie, evidentemente, a una politica dell’ospitalità che ha permesso di filtrare gli elementi antitetici ed esaltare gli aspetti necessari allo sviluppo delle comunità.

Che anche nella preistoria, il territorio fosse fittamente popolato e antropizzato è dimostrato dai numerosi betili antropomorfi, espressione del culto della dea madre e del dio padre, ritrovati nell’isola. Culto che sarebbe poi sopravvissuto, anche nella cultura nuragica. Tra il 1500 e il VII/V sec. a.C. nell’isola di Sant’Antioco vengono edificate decine e decine di nuraghi.

Sono infatti almeno 30 i nuraghi riconoscibili, ma diverse altre decine aspettano di essere censite.

Torri e mura megalitiche edificate, ora sui rilievi costieri posti in prossimità dei porti, a controllo del traffico marittimo, ora sui rilievi collinari interni a guardia delle terre più fertili.

Così, la struttura dell’agriturismo Tupei, munita di torre cilindrica, collocata al vertice del sistema collinare su cui si trova l’azienda, controlla le terre fertili che si espandono dalla cima ai pendii dei rilievi che via via degradano verso il mare. L’azienda è stata acquistata negli anni ’90 da Michele e Silvana che fino ad allora si occupavano di tutt’altro: lui allestitore di controsoffittature e di strutture di arredamento parietale e lei grafica pubblicitaria. L’agriturismo e il maneggio nascono per una repentino quanto profondamente motivato cambiamento di vita. Michele e Silvana hanno fatto una scelta, una scelta dovuta alla tradizione e alla storia delle tante comunità che hanno fatto del valore della ospitalità, filosofia di vita e legge sociale.

La loro azienda è condotta essenzialmente in direzione della realizzazione di questa filosofia che permea la loro vita, il loro modo di essere e di produrre.

Entriamo in questo loro micro-cosmo passando vicino al maneggio: sono i cavalli per primi a darci il benvenuto. Passiamo davanti alle loro scuderie dove si sente solo l’eco dei loro nitriti, perché i cavalli sono là, fuori, in libertà…ci guardano da lontano con espressioni interessate e benevoli e poi si accostano alla staccionata per guardarci da vicino, ci salutano a loro modo, avvicinando e scuotendo le loro nobili teste dai grandi sguardi umidi rivolti verso i nuovi arrivati…e poi, ecco, anche diversi gatti e il cane, tutti insieme ci vengono incontro, come se ci conoscessero già…ma ecco anche Michele e Silvana. Loro sono l’anima del territorio e i genitori di questa grande famiglia.

Ci hanno accolto con gli occhi e con i gesti di sempre, quelli che non tardano a diventarti familiari, grazie alla loro autenticità. Ci sentiamo immediatamente a casa…siamo accettati, senza condizioni.

Ci accompagnano in visita all’azienda per scoprire ancora gli altri animali: un piccolo gregge di capre, altri animali di piccola taglia, e poi le terre coltivate… L’azienda comprende oliveti, vigneti, colture di ortaggi, piante da frutta e tutto ciò che è necessario per l’agriturismo. Il sistema di coltivazione è rigorosamente biologico e, in prospettiva, ma già da oggi, Silvana e Michele sono orientati verso una scelta coraggiosa, così ci sembrerebbe, ma per loro è un modo di essere innato e legato al destino della stessa azienda e all’evoluzione naturale della loro vita.

Siamo in una dimensione di altissima qualità, dal punto di vista umano, geografico, geologico ed ecologico. La terra e l’aria sono incontaminate, i terreni sono a coltivazione biologica.

Per comprendere lo spirito e l’atmosfera che si vive nell’azienda agrituristica Tupei non si può fare a meno di ritornare alla storia e alla natura del territorio, di questo micro-continente in cui solo negli anni ’90, Michele e Silvana Puxeddu hanno intrapreso la loro vita in simbiosi con la terra e con il mare, immersi nella magia di questo luogo incantato.

Infatti, conoscendo il cammino delle comunità che li hanno preceduti su questa pezzo di “Terra di mare” e leggendo la storia delle popolazioni che pur nella simbiosi hanno miracolosamente conservato le loro identità esaltandone le differenze culturali, si comprende l’origine della grande volontà delle donne e degli uomini che qui abitano, di inventarsi sistemi di vita e di produttività con la semplice, sicura pervicacia di chi è dalla parte della ragione e di chi ha piena coscienza del proprio peso nella storia degli incontri umani e nello sviluppo dell’economia.

Non stupisce che nei successivi passaggi evolutivi del sistema produttivo e del modus vivendi, gli uomini e le donne di questo territorio, oggi come ieri, di fronte ai tentativi del sistema economico “altro”, esterno, lontano ed estraneo, globalizzante e incontrastato, lottino per conservare una profonda, intelligente e propria lungimiranza.

Silvana e Michele partecipano ad un intelligente progetto che li pone in grado di provare a vincere la grande partita contro l’incontrastato dominio sull’agricoltura da parte delle multinazionali del seme. Il sistema globale tende ad annullare le differenze tra i prodotti locali, immettendo nel mercato e imponendo ai custodi legittimi della terra, sementi risultanti da manipolazioni, che richiedono e producono, a loro volta, dei terreni biologicamente modificati, trattati con le sostanze chimiche prodotte da altre multinazionali che ne esigono la vendita e il consumo insensato.

E’ un tema di grande attualità quello di restituire all’agricoltore e al terreno, che sono i legittimi proprietari, il controllo dei semi che devono rispettivamente custodire e nutrire, far crescere e raccogliere.

Così, oggi, insieme a noi , qui all’azienda sono presenti le donne forti e coraggiose dell’’Ente regionale “Laore” e delle associazioni onlus di Carbonia “Domusamigas”, venute qui per avviare questo progetto. Mentre andiamo alla scoperta di un’aia comunale che si trova all’interno della loro azienda, spiegano che Michele e Silvana hanno scelto di entrare dentro questa logica e realizzare nella loro azienda una parte di un piano di “ miglioramento genetico evolutivo partecipato” del seme elaborato dal ben conosciuto professore Salvatore Ceccarelli, allo scopo di riportare il controllo dei semi nelle mani degli agricoltori, salvaguardando i grani locali e le biodiversità.

Ci sembra di non aver fatto molto per meritare questo privilegio, eppure siamo qui, presenti a questa coincidenza incredibile. E’ proprio su questi terreni che prende l’avvio di questo progetto. Michele arriva con tutta l’attrezzature necessaria per squadrare il suolo già pronto in quaranta rettangoli che saranno destinati ad accogliere 17 tipi di semi rudi diversi, semi locali e tra questi vi sono anche 2 tipi di semi ibridi. Partecipiamo al reale disegno di parcellizzazione necessaria per seminare i rispettivi semi, ognuno nella propria parcella, che noi definiamo con la calce bianca, dopo la precisa squadratura fatta da Michele.

L’azione alla quale l’azienda Tupei partecipa è rivolta al raggiungimento di diversi obiettivi:
- Riscoprire le potenzialità evolutive dei semi locali.
- Riportare la riproduzione dei semi e la selezione nelle mani dei contadini.
- Apprendere nuove tecniche per aumentare la biodiversità senza input chimici.
- Promuovere e facilitare la collaborazione tra istituti di ricerca e contadini.
- Selezionare quel seme che sarà più adatto a vivere in questo tipo di terreno.
- Riprodurre e migliorare antiche varietà aumentando biodiversità, autonomia e salute.
La notorietà del professore Ceccarelli è legata anche alla filosofia attraverso la quale conduce i suoi programmi di miglioramento genetico. Il suo metodo infatti, è noto per essere partecipativo perché condotto in collaborazione con i contadini locali che seminano e scelgono assieme allo scienziato come indirizzare la ricerca. Il suo contributo ha dato risultati anche sul piano della salvaguardia della biodiversità e dell’aumento delle produzioni alimentari in zone marginali…

Da lui possiamo apprendere che …“Il seme è il fondamento della vita, del cibo, dell’agricoltura. Eppure i contadini, che per tutta la storia sono stati gli artefici del miglioramento e della moltiplicazione dei semi, sono stati, in fretta, esclusi dalla produzione dei semi…e l’esclusione ha lasciato tutti più poveri: i contadini stessi. i sistemi conoscitivi e di ricerca, i nostri regimi alimentari e la ricca biodiversità della terra. …Dobbiamo riportare i contadini a coltivare le varietà per la biodiversità, per loro stessi, per la sicurezza alimentare, per il futuro”.

Grazie all’accoglienza e alla sobria generosità di Silvana e Michele Puxeddu, abbiamo potuto partecipare ad uno dei tanti significativi momenti del loro lavoro e abbiamo condiviso un importantissimo aspetto della loro vita.
03/11/2014
Azienda Sant’Agostino di Antonio Cadeddu

Nelle distese pianeggianti di Barega, in Comune di Carbonia, abbiamo rilevato la costante e diffusa presenza di gruppi e di singoli che hanno stabilito qui il loro centro di produzione, per meglio dire, è qui che profondono le loro energie produttive, il loro ingegno economico e la loro socialità, dispiegandoli in una molteplicità di direzioni: agricoltura, allevamento, agriturismo, trasformazione dei prodotti, vendita etc…

Una certa multi- direzionalità delle imprese agricole e una straordinaria vitalità sociale e organizzativa.

Questo è anche il caso di Antorio Cadeddu che, attingendo evidentemente alla storia familiare, alla vocazione e alle caratteristiche del territorio e alle tradizioni locali, ha impiantato una grande varietà di ortaggi in serra e a cielo aperto, dedicandosi anche all’allevamento. Possiede infatti un gregge di pecore.

Inoltre ha dedicato tutta la sua vita alla raccolta conservazione e catalogazione di un numero incredibile di attrezzi, oggetti e utensili utilizzati in passato per la coltivazione e per la trasformazione dei prodotti agricoli nonché per una serie indefinibile di attività artigianali tipiche della zona.

Ma la sua azienda è sicuramente anche un centro di ritrovo e di aggregazione sociale, un plesso vitale del tessuto umano di questo territorio.

Antonio ha un legame profondo con la sua terra, ma appare evidente che si sente molto attaccato al suo gregge. Si definisce pastore, più che agricoltore e sembra chiaro, dalle sue parole, che non si staccherà da nessuna delle due attività, ma soprattutto non pensa assolutamente di abbandonare i suoi animali.

A descriverlo così si potrebbe immaginare un uomo provato dal lavoro intenso e prolungato, da una vita in solitudine, un’immagine di uomo saldamente ancorato alle proprie convinzioni e concentrato solo sul lavoro. Sì, certo, il suo lavoro è pesante e duro, ma intorno a lui c’è un universo di amici e la sua socialità è solida e costruttiva. E’ un uomo felice e intelligentemente aperto ai contatti umani, molto originale nel suo modo di relazionarsi alle persone, come alle sue attività lavorative. Molto efficace, piacevole e quasi allegra la sua conversazione. Parla delle sue piantagioni in serra e a cielo aperto, sotto tunnel , e delle difficoltà che ha incontrato nella coltivazione dei fagiolini, per esempio, con una competenza ed una proprietà lessicale che stupisce.

Entriamo nella serra dove Antonio ha la coltura dei fagiolini. Ci spiega semplicemente che tutta questa piantagione non arriverà alla fase finale, ma sarà eliminata e che tutto il lavoro fatto è stato inutile. Tutto da rifare. Dovrà estirpare le piante, preparare di nuovo il suolo, risistemare l’impianto di irrigazione, e quindi rimettere a dimora, ad una ad una, le nuove piantine. Il problema che ha vanificato tutto il suo lavoro è stato il clima troppo caldo che ha prodotto un rapidissimo sviluppo dei ceppi nati dalla pianta madre. Quindi non è stato possibile procedere immediatamente alla cimatura dei rami che allungandosi esageratamente si sono ripiegati al suolo e si sono irrimediabilmente rovinati ingiallendo e perdendo vitalità.

Tutto questo non sembra minimamente turbarlo, si capisce che eventi del genere sono già stati messi in conto in questo lavoro e non c’è altro da fare se non accettare questi eventi, tanto imprevisti quanto frequenti , superandoli con decisione e prontezza: lavorando. Non c’è da stare troppo tempo a pensare, bisogna solo fare.

La sua azienda è molto estesa e ci sono diversi ettari di terreno chiusi in serre dove coltiva vari ortaggi, oltre ai fagiolini, ci sono tre piantagioni di pomodori di 3 tipi diversi: ciliegini, grappolato rosso, il pomodoro da insalata rotondo. Il pomodoro è una pianta che dà grosse soddisfazioni anche se bisogna tenerla costantemente sotto controllo, spiega Antonio, poiché in determinate condizioni ambientali e a seconda della varietà, è soggetta all’attacco di diversi tipi di malattie e parassiti.

Antonio parla con grande competenza e sicurezza delle caratteristiche delle singole piante delle sue piantagioni di fagiolini, pomodori, zucchine, zucche etc…La zucca è una pianta che si sviluppa anche a cielo aperto senza riportare danni di sorta, si tratta infatti, di una pianta molto resistente al calore, con un alto potenziale di assorbimento degli elementi nutritivi dal suolo, come azoto, fosforo e potassio. Spiega i diversi aspetti della vita delle piante e delle rispettive caratteristiche con dovizia di dettagli e con l’uso di una terminologia molto propria, anche rapportando i loro caratteri agli aspetti delle attenzioni necessarie nella profilassi e la cura di determinate patologie. L’attenzione ai parassiti e ai sintomi di eventuali patologie dev’essere continua perché per tutto l’arco della vita, la pianta può essere attaccata da insetti e può contrarre varie forme di malattia a carattere epidemico. Per questi motivi è di fondamentale importanza coltivare varietà di piante adatte al tipo di ambiente. Per esempio, per assicurarsi che le piante di pomodoro crescano sane è importante effettuare dei controlli sistematici su tutta la parte aerea, quindi soprattutto sulle foglie, per intervenire tempestivamente alla comparsa dei primi sintomi delle malattie ed evitare che le stesse si diffondano prima a quelle vicine e poi anche ad altre piante presenti nell’orto.

Ci spiega quali sono le principali patologie delle piante e puntualizza che l’unico modo di prevenire le malattie è l’assidua e protratta attenzione ai sintomi da effettuare durante tutto il periodo della loro vita.

Uno dei parassiti più frequenti è la “farfallina bianca” o Aleurodide . Gli aleurodidi sono insetti con un apparato succhiante e per questa ragione possono propagare anche virus e batteri.

Questi parassiti producono molta melata che riempie le foglie e su cui si possono sviluppare delle fumaggini. Altre sono poi le malattie fungine, la cui possibile precoce individuazione passa sempre attraverso un attento controllo delle foglie.

Sembra quasi che Antonio riservi alle piante le stesse cure che sicuramente presta ai suoi animali dai quali non si staccherà mai. E’ evidentemente un agricoltore- allevatore molto appassionato, ma è altrettanto manifesta la sua vena creativa.

Poco lontano dalle serre ha costruito una capanna di enormi dimensioni , secondo la tecnica antica adottata dai pastori, con pali di legno infissi al suolo sui quali si intrecciano le frasche e, a con gli stessi materiali e la stessa tecnica, la copertura consiste in una struttura di travi di legno ricoperte con frasche.

Ma all’interno troviamo la straordinaria raccolta di oggetti utilizzati nelle campagne per la coltivazione e la trasformazione dei prodotti e una infinità di utensili e oggetti che, fino agli anni ‘50/’60, venivano utilizzati in attività artigianali di ogni genere.

L’aroma del caffè riempie l’aria di questo speciale museo etnografico dove la moglie di Antonio ha già provveduto a preparare per noi e per tutti gli amici venuti a trovarli, la calda bevanda. Se ci lasciassimo trascinare dalla curiosità che ci assale, di osservare attrezzo per attrezzo, facendoci raccontare le rispettive utilizzazioni, da Antonio, o se ascoltassimo il nostro desiderio di farci prendere da questo clima di accoglienza e spontanea comunicazione, staremo dentro questa capanna per molte ore, ma dobbiamo andare e con rammarico salutiamo i due coniugi che continuano la loro conversazione circondati dagli amici.

01/11/2014
Il Paradiso farm and guesthouse

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Going from Carbonia towards Cagliari, we turned slightly to the right a few kilometres from Carbonia, then having passed under the same road below a bridge, we arrived at Il Paradiso after a short trip on gravel roads.

Upon our arrival, we came to a a wide and slightly undulating garden with trees like holm oak, cork oak and strawberry tree together with shrubs like Phillyrea and broom alternating with small stands of maple trees while roses, pomegranates and quince trees were scattered around the property. There were also apartments for their guests, a large dining room next to a big kitchen and houses for the residents.

This farm was founded in 1955 when Vito Minaudo bought a piece of land at Barega near the town of Carbonia with the intention of growing vineyards and making wine. Now, it is managed by Vito’s son, Tommaso Minaudo who together with his wife and their daughter Francesca have continued and extended the work started by Vito.

We were met by Tommaso Minaudo who guided us around his family’s property. Ascending a small hill, we walked along a path with groves of mastic on both sides where we could sense rather intense aromas coming from the abundant vegetation. It felt good being in a serene place filled with colours and aromas reminding us about paradise and is probably the reason why this farm is called il Paradiso or the Paradise.

The members of the Minaudo family obviously have a calling for agriculture and feel a strong attachment to their land. They are cultivating olive trees, vines, many types of vegetables and fruits besides raising chickens, ducks, geese, turkeys, guinea-fowls, rabbits, hares together with a few horses and donkeys and a flock of Tibetan goats.

The Minaudo family also receive local children and youths intending to make them interested in or at least acquainted with agriculture and animal husbandry. Thus, il Paradiso is also an educational farm collaborating with local schools and letting the pupils cultivate their own vegetables. Tommaso proudly showed us the results of the children’s work from spring to autumn. They had planted seeds of tomatoes, courgettes/zucchinis and eggplants/aubergines and tended the vegetables such that they were ready to be harvested.

Crop rotation is practised at il Paradiso in order to replenish the soil with nutrients, improving soil strucure and soil fertility.

Excellent and delicious products, produced at this and nearby farms, are turned into delicious dishes for their guests and served in the grand dining room. Besides, their hospitality makes their guests feel welcome and they are returning repeatedly. A small swimming pool together with a small chute also makes this place attractive for families with children.

01/11/2014
Sant’Agostino farm

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On the lowlands of Barega near the town of Carbonia, we meet Antonio Cadeddu, drawing on his ancestors, his calling, the local environment and local traditions, has planted a wide variety of vegetables in greenhouses and in open air. He’s also raising a flock of sheep.

Antonio has a strong attachment to his land, but he’s also very attached to his animals, and he feels like more a shepherd than a farmer.

Having entered the greenhouse where Antonio has been cultivating beans, he explains that all the bean plants have failed and all his work has been in vain. All the plants have to be uprooted, the soil has to be prepared again, the artificial irrigation must be rearranged and new plants have to be replanted one by one. Strong heat caused a very quick growth of the stems, leading to that it wasn’t possible to prune them in time. This made them bend over towards the soil, making them wither.

Anyway, he doesn’t seem to be the least disturbed by this, making us understand that he has already taken it into account and that he just has to accept it, unforeseen events happen, you just have to be decisive and react fast.

He also cultivates three different types of tomatoes: cherry tomatoes, red bunch tomatoes, and round salad tomatoes. Growing tomatoes gives him lots of satisfaction even though they need constant attention because they are subject to various diseases and parasites.

Antonio also explains with confidence the characteristics of the plants he is cultivating: beans, tomatoes, squash/courgette/zucchini, pumpkins, etc. Pumpkins can be grown outside, they are resistant against diseases and heat and able to absorb nutrients like nitrogen, phosphorus, and potassium from the soil. He explains the lives of the plants and their characteristics thoroughly, including how to counteract that the plants get ill and how to cure them of specific diseases. Continuous attention to parasites and symptoms of diseases are necessary for the whole life of the plants. Thus, only plant varieties, which are adapted to the environment, should be cultivated. Systematic controls of the plants have to be done and, regarding tomato plants, the leaves in particular. In case of symptoms of disease, immediate precautions should be taken, else the disease may spread to adjacent plants, then to all of them.

He also describes the main symptoms of diseases, but emphasises that continuous attention and prompt action in case of diseases is the the only way to halt them.

One of the most common parasites is the whitefly. They introduce toxic saliva inside the leaves, leading to that they can also bring viruses and bacteria. Besides, they secrete honeydew, which encourages mold growth.

The plants can also be attacked by fungi, but they can be identified early upon close inspection.

It seems like Antonio is as concerned about the welfare of the plants as he is about his animals. Obviously, he’s very passionate about both of them.

Additionally, he has built a huge cabin nearby, in the same way as shepherds were doing in the past, consisting of wooden poles embedded in the ground with branches linking the poles.

Inside the cabin there is a large collection of tools, objects, and utensils used in the past in order to cultivate and harvest agricultural products as well as to do various practical activities typical for this region.

A pleasant smell of coffee fills this unpretentious ethnographic museum where Antonio’s wife, Rita, is preparing coffee for us and their friends. If we had yielded to curiosity, observing tool by tool, being lectured by Antonio on the use of each one, in addition to staying in this hospitable atmosphere, we could have stayed for hours. Instead, we left, but not before having been greeted by two Tibetan goats, one of them a male which seemed to want to tip me over. Being quite small, it was easy to resist.

01/11/2014
L’Agriturismo e l’azienda agricola il Paradiso

L’azienda è nata nel lontano 1955 grazie all’iniziativa del signor Vito Minaudo che acquista una consistente estensione di terra a Barega, non lontano da Carbonia, con l’intenzione di dedicarsi principalmente alla viticoltura.

Attualmente è condotta dal figlio di Vito, Tommaso Minaudo, che insieme alla moglie e alla figlia Francesca, proseguendo il cammino intrapreso dal padre, ha innovato e riconvertito l’azienda utilizzando i terreni per le colture e per all’allevamento di animali di piccola taglia destinati alla gestione e alla ristorazione dell’azienda agrituristica “Il Paradiso”.

Arriviamo a Barega dopo un lungo viaggio sulla strada a 4 corsie che attraversando la piana del Sulcis-Iglesiente, porta fino a Cagliari. Gradualmente ci inoltriamo, per strade asfaltate secondarie, nelle fertili terre di Barega. Imbocchiamo gli stretti e i lunghi rettilinei di penetrazione agraria, tutti così identici corrono tra campi e canali; tra frangivento di eucalipti e zone ricoperte da macchia mediterranea, infine troviamo il cartello con l’indicazione che cerchiamo ( “Il Paradiso”) e giriamo a destra fino a imboccare un lungo viale alberato che, via via, si insinua tra campi erbosi fino a sconfinare all’improvviso in un ampio e ondulato giardino, disegnato dalle sinuose e morbide linee verdi dei piccoli rilievi in cui si articolano gli spazi annessi agli appartamenti riservati ai turisti. Il prato verde in cui si insinuano con discrezione le sobrie strutture destinate ad accogliere gli ospiti è perfettamente curato e sembra rivestire tutti i più piccoli anfratti dell’area. Numerosi alberi di alto fusto, tipici della macchia mediterranea, come i lecci, le querce da sughero, e gli arbusti di corbezzolo, fillirea e ginestra, si alternano a piccoli boschetti di aceri e a piante ornamentali. Roseti, melograni e cotogni sono diffusi dovunque, intorno alle verande annesse agli appartamenti, dietro gli edifici, davanti all’imponente costruzione che accoglie un’immensa sala ristorante, ampie cucine aperte sul giardino, la reception, una sala da colazione, una grande veranda con i giochi per i bambini e altri ambienti ancora.

Intorno alle lineari costruzioni e sulle cime dei piccoli poggi che fanno da corona al giardino e sui quali il prato si estende, l’aria è intrisa di profumi provenienti dalla terra ancora calda, di aromi intensi e penetranti della macchia, di profumi floreali delicati.

In questo mondo verde che circonda le sobrie strutture costruite nello stile proprio delle case rurali della Sardegna, ci sentiamo davvero all’interno di una dimensione fatta di colori e di silenzi, di profumi e di calde premure che evocano in noi immagini e sensazioni paradisiache. Si comprende perché il nome dell’agriturismo è proprio “Il Paradiso”.

L’attività della famiglia Minaudo non è solo frutto di capacità imprenditoriale, ma è evidentemente il risultato della realizzazione di una tendenza che affonda le sue radici nella vocazione agraria del territorio e nella tradizione familiare di cura e attaccamento alla terra. Riallacciandosi al filo della tradizione agraria e zootecnica del territorio, la famiglia Minaudo coltiva tutti i prodotti necessari alla struttura: dall’oliveto al vigneto; dagli ortaggi alle tante varietà di frutta; gli allevamenti vanno da quello delle lumache a quello dei conigli; dalle galline livornesi e dalle faraone alle anatre e ai tacchini. Una azienda multiculturale e multifunzionale.

L’agriturismo rivolge grande attenzione anche all’educazione dei giovani e intende stimolare l’interesse dei bambini alle attività tradizionali della regione. Per il conseguimento di questi importanti obiettivi culturali, l’azienda funziona come fattoria didattica collaborando alla realizzazione di progetti di attività agricola per le scuole.

Tommaso ci mostra con fierezza il lavoro fatto dai bambini durante la primavera. Una striscia di terreno posta a fianco del suo orto è stata utilizzata per una interessante esperienza didattica: qui i bambini hanno realizzato una piccola piantagione di pomodori, zucchine, melanzane e fagiolini e ne hanno seguito tutte le fasi di sviluppo: dalla crescita alla fruttificazione alla raccolta.

Si tende a riportare i terreni coltivati alla loro originaria vocazione, alla coltura estensiva, in armonia con una filosofia produttiva che mira ad alternare le colture in base alla stagionalità e all’annualità, in applicazione del principio della rotazione agraria, attraverso la quale si mira a restituire in modo naturale tutti gli elementi nutritivi al suolo che viene così arricchito e reintegrato delle sostanze rilasciate per alimentare le precedenti colture.

Quando, appena scesi dall’auto ci viene incontro Tommaso che con la sua grande affabilità e ci accompagna a visitare, prima l’area attrezzata per l’accoglienza, poi un lungo sentiero protetto da una fitta parete di alti lentischi che gira intorno al poggio dominante, per poi salire ancora più su, sulla cima della collina ricoperta da un oliveto illuminato dai riverberi del tramonto, crediamo di essere ormai arrivati alla porta del paradiso!

“Questo è il posto in cui voglio costruirmi una casetta per trascorrerci tutta la mia vita”, ci spiega Tommaso, sorridendo orgogliosamente e lasciando che i nostri occhi sgranati colgano tutta la straordinaria vallata aperta da una parte sulle propaggini della piana del Campidano e sul mare, e dall’altra, protetta dai poderosi monti ricchi di metalli del Sulcis. Non possiamo fare altro che comprendere ancora una volta la ragione del nome dato a questo agriturismo.

Mentre completiamo il giro camminando sulla morbida ciba erbosa dell’area su cui sorgerà la casa progettata da Tommaso, scopriamo una scala di pietra rossastra che, sbucando tra i rami nodosi degli olivi, scende fino alla base della collina dove si apre una vasta piattaforma pavimentata con al centro una grande piscina.

Questo è lo spazio studiato per regalare sollievo e relax ai clienti durante i caldi pomeriggi estivi e per raccogliere tutti intorno alla piscina posizionata in un punto panoramico, corredata di un piccolo bar con banco di pietra ricavato dall’anfratto tra la base della collina e la piattaforma pavimentata.

Sembra che qui abbiano pensato proprio a tutto per non permetterti di andare più via.

Le premure e l’ospitalità dei proprietari raggiunge una punta d’eccellenza anche nella ristorazione realizzata con tutti i prodotti della stessa azienda trasformati e serviti secondo la tradizione più autentica della Sardegna.

01/11/2014